¿Qué es el Waterpolo?
Considerado como un deporte acuático de equipo, jugándose en una piscina en la cual los equipos competid ores intentaran introducir una pelota flotante dentro de las porterías situadas a ambos extremos del área de juego. Cada equipo está compuesto por 11 jugadores, pero sólo 7 pueden estar en el agua al mismo tiempo.
Historia
Hay poca documentación sobre los orígenes del waterpolo. Sin embargo, sabemos que el término «polo» es la pronunciación india de la palabra «pulu,» que significa pelota.
Principalmente…
Hay dos teorías sobre el nacimiento de este deporte, la primera de ellas es que nace como entretenimiento para el público durante las largas competencias de natación o las galas, que consistía en dos equipos montados sobre barriles de madera con cabeza de caballo.
Estos eran manejados por remos y utilizaban una pelota para convertir los goles, de manera similar al polo tradicional y muy semejante a un deporte más reciente como es el Kayak-polo.
Lo que tenemos en realidad, son indicios de que este deporte nació en Inglaterra en la segunda mitad del siglo XIX. En sus orígenes se lo denominó de muy diferentes formas tales como football in the water o aquatic polo.
Durante casi veinte años no existieron normas para jugarlo. Los primeros equipos eran de siete, diez e incluso hasta veinte jugadores. El deporte que dio lugar al waterpolo actual se asemejaba en sus comienzos al rugby, pero jugado en ríos y lagos, y el objetivo era llevar la pelota al lado del oponente.
No existían las porterías tal y como las conocemos, sino que había dos pequeñas balsas de borde bajo o en su defecto botes, en donde debían introducir la pelota, que, originalmente, estaba hecha con el estómago de un cerdo, pero en 1869 se comienza a utilizar una pelota de goma india.
Uno de los trucos favoritos de los jugadores era colocar la pelota dentro de su bañador y sumergirse en el agua turbia, apareciendo tan cerca de la portería como fuera posible. Este es el primer documento oficial de waterpolo.
Por su parte el Times no volvería a ocuparse de este deporte hasta el año 1880. Wilson la «Victoria Baths», en donde se enfrentaron los equipos representativos de Victoria y una selección del oeste de Escocia.
Con el cambio de siglo el waterpolo se convirtió en uno de los deportes más seguidos en Estados Unidos. Por otro lado, el waterpolo llega a Hungría en 1889, a Bélgica en 1890, a Austria y Alemania en 1894, y a Francia en 1895. Solo participaron equipos profesionales y Gran Bretaña ganó a Bélgica en la final por 7-2.
Es importante destacar, que, junto con el fútbol, el waterpolo fue el primer deporte por equipo incluido en los Juegos. Durante ese mismo año el waterpolo se introdujo en España a través de Barcelona. En tal ocasión sólo participaron tres equipos del país anfitrión, siendo la única vez que los Estados Unidos ganara la medalla de oro.
Esto provocó la llamada «revolución física del waterpolo» la cual consistía en que el juego debía ser más rápido con lo que se deja atrás a los jugadores «estáticos» para que se conviertan en excelentes nadadores, más audaces y resistentes, como ya se hacía en el sistema sudamericano y que propuso la delegación argentina que participó en los Juegos Olímpicos de Londres, y que fue aprobada en el Consejo Internacional de Waterpolo en Roma, dos años más tarde.
Hasta estos años el desarrollo del waterpolo en el plano técnico fue bastante lento. Los jugadores sólo se especializaban en una posición determinada y no era común encontrar a un defensor participando de alguna jugada de ataque, esto planteaba un encuentro extremadamente estático y poco vistoso. El caso es que a pesar de que los jugadores estaban físicamente completos, su técnica era deficiente, por los pases que hacían tanto ofensiva y defensivamente.
Algunas fechas importantes
- El primer Campeonato del Mundo se celebró en 1973 (ganó Hungría).
- La primera Copa del Mundo FINA en 1979 (ganó Hungría).
- La primera competición internacional femenina se desarrolló en 1978.
- A partir de 1928, primero Alemania y después Hungría comenzaron a dominar el waterpolo internacional.
- Esta hegemonía desapareció en la década de 1980, cuando Yugoslavia, Estados Unidos, la antigua URSS, Italia y España se convirtieron en equipos muy competitivos.
- Por su parte los países soviéticos no comenzaron a participar en campeonatos internacionales oficiales hasta el año 1947, en que la Federación de Natación de la URSS fue admitida como miembro de la FINA. Por tal motivo los países socialistas sólo competían entre ellos.
- En 1876, William Wilson de Glasgow-Escocia, que trabajaba como manager de una piscina, fue requerido por el Bon-Accord Swimming Club, en Aberdeen, para que desarrollara un juego acuático para entretener a sus miembros.
- El waterpolo surgió en Inglaterra entre los años 1869 y 1870, evolucionando a partir de un juego en el que varios participantes montados en un barril vacío (que simulaba ser un caballo).
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